Les trois concepts de la fonction cérébrale:
 - Cerveau siège de l'âme.
  - Localisations des activités sensorielles dans les ventricules.
  - rete mirabile
hérités de l'antiquité s'imposaient au moyen âge qui voit s'épanouir la doctrine cellulaire. Elle accorde un rôle fonctionnel aux cavités ventriculaires regroupées en trois cellules (puis quatre).
La première reçoit les sensations. Ici se  formait le "Sensus communis" (sens commun)
Dans la seconde, les images se formaient : "La fantasia" et "l'imagina". Elle était également le siège du raisonnement ou "aestimativa" (jugement), "cognitiva" (réflexion), et "ratio" (raison)
La troisième cellule contenait la mémoire "memorativa".
Un tel système était sujet aux variations et controverses. Parfois quatre cellules, parfois le contenu variait d'une cellule à l'autre etc.