electroenc

L'idée.

Les influx nerveux transmis par les neurones étant de nature électro-chimiques, l'électro-encéphalographie consiste à mesurer les potentiels électriques, en général à la surface du crâne, et à suivre leurs variations au cours du temps. C'est en 1924 qu'Hans BERGER a réalisé le premier encéphalogramme chez l'homme.

Le principe.

On mesure le potentiel électrique en un ou plusieurs points de la surface du crâne grâce à des électrodes fixées sur le cuir chevelu et reliées à un potentiomètre sensible. Un tracé des potentiels en fonction du temps peut ^etre effectué.

Ce qu'on mesure.

Les potentiels enregistrés se situent en général dans la gamme des 10 ou 100 micro-volts. Leur évolution au cours du temps peut être suivi avec une résolution de l'ordre de la milliseconde.
Mais chaque électrode détecte seulement localement le potentiel électrique, et recueille un signal dû en fait à un très grand nombre de cellules nerveuses. Pour avoir une carte détaillée de l'activité électrique au niveau du cuir chevelu, il faut positionner le plus possible d'électrodes. Beaucoup de laboratoires procédent avec plusieurs dizaines d'électrodes, parfois plus d'une centaine.

Pour quoi faire.

L'électro-encéphalographie consistait au départ à enregistrer l'activité électrique spontanée du cerveau. Cette activité spontanée, tracée sur une bande de papier, se présente sous la forme d'ondes alpha, bêta, etc..... qui se distinguent par leur fréquence (quelques Hertz à quelques dizaines de Hertz). A l'activité spontanée se superposent des signaux plus spécifiques, liés à la tâche (cognitive, sensorielle ou motrice) particulière qu'effectue le patient pendant l'enregistrement. Ce sont ces changements par rapport au rythmes spontanés que l'on étudie dans la méthode dite des "Potentiels évoqués". Ici, on stimule le par exemple en lui faisant entendre un certain son. pour extraire les potentiels évoqués plus ou moins masqués par l'activité cérébrale spontanée, il faut procéder à une moyenne sur un grand nombre d'enregistrement dans des conditions identiques.

La résolution temporelle élevée de l'ordre du millième de seconde.
La relative simplicité de l'appareillage, son coût modeste (50.000€)
Le caractère non traumatique de la technique.

Les potentiels étant mesurés à la surface du crâne, les mesures reflètent l'activité électrique au voisinage du cortex uniquement. Il est possible d'introduire des électrodes à l'intérieur du cerveau, en profondeur, mais alors l'E.E.G perd son caractère inoffensif. Chez l'homme, cette méthode n'est utilisée qu'à titre pré-opératoire (Epilepsie, tumeurs), plus rarement pour le traitement de certaines douleurs rebelles.
Par ailleurs, la mesure des potentiels à la surface du crâne ne permet pas de déterminer de façon univoque les courants électriques qui les engendrent. A une carte de potentiels donnée correspondent en effet, mathématiquement, plusieurs distributions de courant possibles dans le cerveau. La localisation des sources, cruciales pour la cartographie fonctionnelle du cerveau, est donc très délicate et sujette à caution.

Comment se déroule l’examen ?
Vous êtes assis(e) dans un fauteuil ou allongé(e), dans une pièce peu éclairée, au calme pour que vous soyez détendu(e). Des électrodes sont positionnées sur votre tête, maintenues par des lanières souples. Généralement au nombre de 18 à 24, elles sont reliées à un appareil amplificateur-enregistreur. Le médecin peut vous demander de fermer les yeux ou de respirer rapidement. Il est parfois nécessaire d’effectuer des stimulations spéciales, comme claquer des mains ou pincer, pour apprécier la façon dont votre cerveau réagit. En fin d’examen, un enregistrement peut être réalisé sous stimulation lumineuse intermittente afin de mettre en évidence une prédisposition à l’épilepsie.

Combien de temps dure l’examen ?
L’examen dure en moyenne 30 minutes.

Est-ce douloureux ?
L’électroencéphalographie n’est pas douloureuse et ne s’accompagne d’aucun effet secondaire.

Une anesthésie est-elle nécessaire ?
Il n’est pas nécessaire de pratiquer une anesthésie.

Une hospitalisation est-elle nécessaire ?
Il n’est pas nécessaire de vous hospitaliser.

Ce que vous devez faire (avant, le jour, après l’examen)
Cet examen ne nécessite pas de préparation spéciale. L’enregistrement terminé, vous pouvez repartir et poursuivre vos activités.

Précautions particulières
Vous devez signaler au médecin les médicaments que vous prenez, certains d’entre eux peuvent modifier l’activité électrique cérébrale.

Quand peut-on avoir les résultats ?
Les résultats sont connus en moins de 24 heures, le temps d’analyser les tracés.

Est-ce remboursé ?
Intégralement par la Sécurité Sociale et les mutuelles